Смоленское сражение. Крушение блицкрига.

Успехи первых недель войны вселили в руководство Рейха уверенность в скором благоприятном завершении Восточной кампании. ⠀ Решающий удар Вермахт готовил нанести на смоленском направлении, как открывающем кратчайший путь на Москву. ⠀ В свою очередь советское военное руководство предпринимало отчаянные попытки выправить ситуацию и остановить продвижение немецких войск к столице. ⠀ План немецкого генералитета заключался в нанесении мощных рассекающих ударов высокомобильными частями с последующим окружением советских войск, обороняющих Смоленск. ⠀ Оборона смоленско-московского направления возлагалась на силы Западного фронта (командующий — маршал Советского Союза С.К. Тимошенко). ⠀ 9 июля 1941 года немецкие войска заняли Витебск, что создало угрозу тылам всего Западного фронта. Попытки советских войск контрударом вытеснить немцев из города успехом не увенчались. ⠀ 13 июля нацисты заняли Демидов и Духовщину. 15 июля 3-я танковая группа Вермахта вышла к Ярцево. Смоленско-московское шоссе оказалось перерезано, и