Четвёртый и полностью успешный полёт Starship!

6 июня 2024 года компания SpaceX Илона Маска осуществила четвёртый тестовый запуск сверхтяжёлой ракеты-носителя (РН) Starship/Super Heavy (или просто Starship). На этот раз первая ступень совершила успешное мягкое приводнение в Мексиканском заливе, вторая ступень (космический корабль Starship) совершила мягкое приводнение в Индийском океане. В прошлый раз, несмотря на успешный запуск, посадки ступеней осуществить не удалось. С момента первого пуска () прошло лишь немногим больше года, но результат постоянной упорной работы инженеров виден налицо! Пуск был произведён с частного космодрома компании SpaceX Бока-Чика в американском штате Техас 6 июня в 15:52 по московскому времени. Так как полёт испытательный, на борту не было полезной нагрузки. Через 2 минуты 50 секунд первая ступень успешно отделилась и примерно через 7 минут 20 секунд совершила мягкое приводнение. Вторая ступень продолжила полёт и успешно приводнилась в 16:57 мск. Единственной проблемой, о которой пока известно — отключение одного из 33 метановых двигателей Raptor на первой ступени. Во втором и третьем полёте такого не было, чего не сказать о первом. Впрочем, это не помешало запуску, так как система автоматически компенсировала это отключение перераспределением тяги на других двигателях. Starship — чрезвычайно сложный и амбициозный проект SpaceX по созданию полностью многоразовой сверхтяжёлой РН. Её длина — 120 метров (высота 40-этажного дома!), наибольший диаметр — 9 метров, стартовая масса — 6000 тонн (без учёта возможной полезной нагрузки)! Многие специалисты прямо говорят, что в случае начала эксплуатации этой РН все остальные ракеты в мире сразу же перейдут в разряд устаревших. SpaceX планирует использовать Starship для запуска спутников Starlink второго поколения, в новой лунной программе США с широким международным участием «Артемида» (NASA уже подписала контракт со SpaceX в 2021 году) и даже для колонизации Марса. В перспективе Starship должна будет заменить и РН Falcon 9, и Falcon Heavy.