Фильм посвящён возникновению и становлению РСДРП — будущей партии большевиков. Центральное место фильма — исторический II съезд РСДРП, на котором партия раскололась на большевиков и меньшевиков. Автор даёт широкую картину событий конца XIX — начала XX веков, острые дискуссии о путях развития партии и революции.
Вадим Романов — Ленин
Евгений Дворжецкий — Мартов
Регимантас Адомайтис — Плеханов
Андрей Харитонов — Потресов
Армен Джигарханян — Аксельрод
Елизавета Никищихина — Вера Засулич
Людмила Касаткина — Александра Калмыкова
Борис Плотников — Струве
Валерий Сторожик — Зубатов