„La vita e bella” îmbină umorul cu tragedia. Prima jumătate a filmului este o comedie, în care personajul principal, un evreu, pe nume Guido Orefice (Roberto Benigni), poposeşte în Arezzo, un orăşel din Toscana, visând să îşi poată deschide o librărie. Guido se îndrăgosteşte de Dora, o frumoasă profesoară pe care el o numeşte „Prinţesa”. Pe parcursul primei jumătăţi, acesta reuşeşte să o cucerească prin felul său amuzant şi copilăresc. Cea de-a doua jumătate a filmului, îi înfăţişează pe cei doi îndrăgostiţi, căsătoriţi şi cu un fiu, Giosue. Într-o zi, Guido şi fiul său sunt luaţi de către forţele de ordine germane şi internaţi într-un lagăr de concentrare. De acum, Guido se vede nevoit să îşi salveze cu orice preţ fiul şi inocenţa acestuia. Rămâne de văzut cum.