Загадка экспедиции Чирикова

В 1721 году была успешно завершена Северная война. У России появилась возможность перейти к решению важнейших государственных задач мирного развития, в том числе к исследованию восточных границ России и северной части Тихого океана. Незадолго до своей смерти, 23 декабря 1724 г., Пётр I подписал указ об организации Первой Камчатской экспедиции, которой надлежало ответить на главные вопросы: где расположена Америка и есть ли пролив между Азией и Америкой. Кроме указа, царь лично написал инструкцию ее командиру. Главой экспедиции был назначен датчанин Витус Беринг, а одним из его помощников – уроженец Тульской губернии Алексей Чириков. В ходе Первой Камчатской экспедиции исследователи сумел пройти через Берингов пролив, однако Америки не достигли. Завет Петра I был исполнен только во время Второй Камчатской экспедиции. Помощник Витуса Беринга Алексей Чириков 15 июля 1741 года первым из европейцев на пакетботе «Святой Павел» достиг северо-западного побережья Америки, а затем прошёл вдоль её берегов на север и