На землях Казахстана установлена Советская власть. Богач Актамбай решает спасти от национализации и перегнать свои отары за границу. Тайные тропы для перехода за кордон знает только молодой чабан Молбагар. Актамбай обещает за помощь в переходе границы отдать парню в жены бедную девушку-сироту Нуржамал. Но девушка, которая не любит его, не хочет быть его женой, и Малбагар отпускает её.
Прошло время, девушка заканчивает мединститут и возвращается домой. Здесь наряду с лечением односельчан, она работает над проблемой использования целебных свойств некоторых трав. После начала Великой Отечественной войны врач Нуржамал отправляется на фронт, где применяет открытый ею препарат для лечения ран.
После окончания войны Нуржамал становится преподавателем мединститута и читает с профессорской кафедры лекции студентам.