История изобретения первого портативного калькулятора

Учитывая, что на мобильные телефоны приходится до 70% Интернет трафика, есть большая вероятность, что вы прямо сейчас смотрите это видео на карманном вычислительном устройстве. Конечно, вы по большей части используете его для споров с незнакомцами в сети и просмотра картинок с кошками, но по своей сути это просто вычислительная машина. Ничто не мешает вам прямо сейчас перейти к приложению калькулятора, чтобы узнать, каков квадратный корень из 20 857 489. К слову, ответ будет 4567. Принимая во внимание, насколько совершенными являются современные телефоны, трудно поверить, что всего несколько десятилетий назад большинство людей все ещё считали на пальцах. Конечно, были такие вещи, как счеты и логарифмическая линейка, но они требовали некоторого опыта в использовании. Кроме того, они не могли поместиться в вашем кармане. Электронное устройство, способное выполнять математические вычисления, не говоря уже о портативном варианте такого устройства, было недоступно для большинства людей до середины 20 века. Но это произошло благодаря сотрудникам Texas Instruments. В наши дни мы склонны воспринимать уменьшение размеров электроники как должное, но в начале 20-го века такая концепция была невозможна по нескольким причинам – в основном, из-за наличия электронных ламп. Сложным электронным устройствам, таким как радиоприемники, требовались цепи, которые передавали бы ток определенного типа в конкретных направлениях. Вначале электронная лампа, которая представляла собой более или менее миниатюрную тусклую лампочку, была единственным способом добиться подобного результат. Они были слишком громоздкими, стеклянными и не особо прочными. Это основная причина, по которой ранние радиоприемники и телевизоры были ближе к бытовой технике – громоздкими предметами, занимавшими много места в гостиной и требовавшими частого ремонта. Все изменилось с появлением транзисторов. Это устройство, которое начало применяться в бытовой электронике в конце 1950-х годов, заменило стеклянную колбу вакуумной лампы на кусок кремния. Это привело к появлению так называемых “твердотельных” схем, которые были меньше, легче и долговечнее, при этом потребляли меньше энергии. Sony TR-63, первое коммерчески успешное “транзисторное радио”, появилось на рынке в 1957 году и навсегда изменило то, как люди слушают музыку. Радио больше не было частью мебели в вашей гостиной; теперь это была вещь, которую можно носить в кармане, и слушать где угодно. И пускай транзисторный радиоприемник потряс мир, потребовалось ещё одно изобретение, прежде чем появился карманный калькулятор. Даже после появления транзисторов вычислительные устройства оставались громоздкими. Математические вычисления требовали слишком большого количества сложных схем. К 1954 году IBM создала первый полностью транзисторный вычислитель: IBM 608, основанный на германиевых транзисторах вместо кремниевых. Это устройство было размером с несколько холодильников, соединенных резиновыми лентами, и стоило более 83000 долларов. К 1961 году британская компания Bell Punch Co. представила настольный калькулятор стоимостью 1000 долларов, размером с пишущую машинку, который работал на 180 крошечных электронных лампах и одном транзисторе. Пройдет ещё шесть лет, прежде чем удастся решить проблему “карманного калькулятора”. В середине 1960-х президент Texas Instruments Пэт Хаггерти посмотрел на транзисторный радиоприемник и спросил себя: “Почему мы не можем сделать то же самое и с вычислительными машинами?” Если бы калькулятор можно было уменьшить и сделать доступным, появилась бы возможность продавать его не только опытным пользователям, но и рядовым потребителям. И у компании был недостающий элемент: интегральная схема. Теперь ставшая обыденной интегральная схема представляет собой полноценную электрическую схему, включая транзисторы и прочие детали, “напечатанную” на одном кристалле кремния. Проект возглавил сам изобретатель интегральной схемы, будущий лауреат Нобелевской премии Джек Килби. Его команда наконец создала устройство под кодовым названием “Cal Tech”, которое имело размеры 10,7 на 15,6 на 3 см и весило чуть менее 1,3 кг. Его “дисплей” представлял собой рулон термобумаги, на котором печатались входящие и результирующие данные. И все эти компоненты основывались на четырёх маленьких кремниевых чипах. И пускай оригинальное устройство Cal Tech так и не поступило на рынок, большая часть этой технологии была лицензирована компанией Canon, которая в 1971 году представила Pocketronic. А остальное, как говорится, уже история... пускай в данном случае эта история так или иначе заканчивается тем, что вы играете в Angry Birds, спрятавшись в ванной. Читайте полную статью (на английском):