Фотографии Сергея Борисова видели практически все Барнаульцы. Именно они размещены на справочных стендах в исторической части города. Но кто их автор – мало кто знает. Однако в начале 20 века фотоателье Борисова было самым популярным в городе, снимки, сделанные там, до сих пор хранятся во многих семьях. А еще никто кроме Сергея Борисова до революции не снимал Барнаул, его улицы, дома, церкви, административные здания. Как они выглядели до пожара 1917-го года, мы теперь знаем только благодаря фотографиям Борисова.
Первая часть фильма рассказывает о том, как фотограф выбрал Барнаул своей второй Родиной, почему именно в его время фотография стала общедоступным увлечением и даже некоторые тонкости самого фотопроцесса конца 19 века.