Остров Врангеля: живой осколок плейстоцена. Рассказывает биолог Никита Овсяников

Никита Овсяников – доктор биологических наук, Почётный полярник России и всемирно известный специалист по белым медведям – более полутора десятка сезонов провёл в одиночестве на острове Врангеля, исследуя поведение белых медведей и наблюдая за эволюционными изменениями арктической экосистемы. Остров Врангеля называют осколком древней Берингии. В эпоху плейстоцена (2,5 млн – 10 тыс. лет назад), северо-восточная Азия и северо-западная Северная Америка периодически, на десятки тысяч лет, становились единой сушей — Берингией. Около 10 тыс. лет назад Берингийский мост между материками перестал существовать: Чукотку и Аляску разделил Берингов пролив, и значительная часть её территории оказалась на дне моря. Остров Врангеля — один из останцев той древней плейстоценовой Берингии. Во время оледенений территория его оставалась свободной от ледниковых щитов. И животный, и растительный мир этого кусочка Арктики не был стёрт ледниками. А в межледниковые периоды, когда значительная часть берингийской суши периодиче