Le mardi 14 janvier 1986, vers 19H00, un terrible accident d’hélicoptère survient sur le Paris-Dakar, à 8 kilomètres de Gourma-Rharous, sur les bords du Niger.
Les victimes, toutes décédées, sont:
Thierry Sabine - Créateur du rallye Paris Dakar
Nathaly Odent - Journaliste
François-Xavier Bagnoud - Pilote de l’hélicoptère
Jean-Paul Le Fur - Technicien radio
Daniel Balavoine - Chanteur
Marc Lerchs, jeune auteur-compositeur belge, qui a 25 ans à ce moment, écrit la chanson le jour même, dès l’annonce de cette nouvelle.
Il la fait enregistrer par une jeune chanteuse, prénommée Lara, en laquelle il croit, et qui est parfaitement inconnue à l’époque (elle percera plus tard sous le nom de Lara Fabian).