Настоящие ежи (Erinaceinae) подсемейство млекопитающих семейства ежовых.

Настоящие ежи (Erinaceinae) — подсемейство млекопитающих семейства ежовых. Эти насекомоядные животные известны всем своими острыми и колючими иголками, которые защищают их от хищников. Однако у новорождённых ежат иголки мягкие и гибкие, что вызывает вопрос: почему так происходит и как иголки становятся твёрдыми? У новорождённых ежат иголки мягкие и гибкие, потому что они ещё не успели сформироваться. Надо полагать, ежихе было бы мало приятного рожать детенышей с твердыми иголками. Иголки ежа состоят из кератина, того же вещества, которое содержится в волосах и ногтях человека. Кератин становится твёрдым и прочным под воздействием фермента тирозиназы. Этот фермент вырабатывается в организме ежа во время кормления молоком матери. Твёрдые иголки ежа имеют важное значение для выживания животного. Они защищают его от хищников, таких как лисицы, волки и собаки. Таким образом, твёрдость иголок ежа является результатом сложного взаимодействия генетических факторов, питания и окружающей среды.