Жук-олень — крупный жук в составе семейства рогачей. Является самым крупным жуком, обитающим на территории Европы: отдельные особи самцов могут достигать длины до 86—91 мм при средней длине самцов 70—74 мм.
Жук-олень встречается в дубравах и широколиственных лесах с примесью дуба. Самцы отличаются хорошо развитыми и увеличенными мандибулами, которые превращены в т. н. «рога».
Личинки развиваются в древесине мёртвых лиственных деревьев, преимущественно в древесине дуба, на протяжении 4—6 лет.