Virgin Galactic : l’Explosion du VSS Enterprise

Le 31 octobre 2014, l’avion-fusée de la Virgin Galactic (N339SS) a explosé lors d’un vol d’essai avec deux pilotes à son bord au-dessus de Koehn Dry Lake en Californie. Ceci avait causé la mort du copilote. Le commandant de bord, Peter Siebold, a été sauvé in-extremis par l’ouverture automatique de son parachute alors qu’il était inconscient. Une investigation du NTSB a déterminé qu’une petite erreur du copilote liée à une mauvaise conception du vaisseau a causé un changement précoce de la géométrie de l’avion. A ce stade, il évoluait encore dans les basses de couches de l’atmosphère. Le copilote a utilisé une première manette pour déverrouiller le système. Son but n’était pas de changer la géométrie du vaisseau Virgin Galatic mais seulement déverrouiller le système en vu de son activation plus tard par le biais d’une autre manette. Problème : une fois que le système est déverrouillé, il bouge tout seul sous l’effet des forces aérodynamiques. La résultante nette est que le VSS Enterprise a changé de géométrie sans que le copilote, Peter Siebold, n’ait explicitement commandé cela. Note: La compagnie Virgin Galactic a été lancée en 2014 par le milliardaire britannique Richard Bronson. Elle propose des tours dans l’espace (entendez 110 km de hauteur) pour un ticket de l’ordre de $200’000. Le vaisseau, un avion-fusée, peut prendre 2 pilotes et 6 passagers payants. Rapport d’Accident du NTSB: Chapitres : 00:00 L’expérience Virgin Galactic 02:25 NTSB risques connus et inconnus 03:05 Le Titan d’Oceangate 04:02 Un système tolérance aux erreurs 05:11 Pas de département de Facteurs Humains chez Virgin Galactic 05:40 La FAA ferme les yeux sur Virgin Galactic 06:04 Un avion à géométrie variable 08:00 Etapes de changement de géométrie 09:55 Raisonnement mortel du copilote 12:00 Le VSS Enterprise explose 13:53 La chute du commandant de bord 15:21 Ouverture automatique du parachute par le Cypres AAD 16:40 Les secours n’étaient pas en stand-by 18:46 L’enquête du NTSB et explications 21:15 Changement intempestif de géométrie