Собор Святой Софии, Айя-София. Стамбул. февраль 2023 год.

Первая христианская церковь была построена на рыночной площади Августеон в 324—337 годах при императоре Константине I, до этого там был храм Артемиды. Первый раз София сгорела во время народного восстания в 404 году. Построенная вновь церковь была уничтожена пожаром 415 года. Император Феодосий II повелел выстроить на этом же месте новую базилику, что было выполнено в том же году. Базилика Феодосия сгорела в 532 году во время восстания «Ника». Спустя сорок дней после пожара император Юстиниан I повелел на его месте построить новую церковь того же имени, которая должна была стать по его замыслу украшением столицы и служить выражением величия империи. Для осуществления проекта в Византию привезли колонны из Эфеса и Ливана, алтарь украсили рубинами, аметистами и жемчугом. Строительство собора поглотило три годовых дохода Византийской империи. Торжественное освящение храма 27 декабря 537 года совершил константинопольский патриарх Мина. 16 июля 1054 года в Софийском соборе во время богослужения легатом папы