Gli otto Sabbat in base alla loro durata si possono distinguere in quattro sabbat maggiori e quattro sabbat minori:
I quattro Sabbat maggiori sono molto probabilmente associati con i cicli dell’agricoltura e dell’allevamento, nell’antichità la loro data veniva determinata in base alla levata eliaca di alcune stelle facilmente visibili ad occhio nudo. Tradizionalmente duravano tre giorni a partire dal tramonto del giorno precedente (nella cultura celtica il giorno cominciava al tramonto).
Samhain - celebrato attorno al 31 ottobre - Levata eliaca di Antares (Alpha Scorpii)
Imbolc - celebrato attorno al 1º febbraio - Levata eliaca di Capella (Alpha Auriga)
Beltane - celebrato attorno al 1º maggio - Levata eliaca di Aldebaran (Alpha Taurus)
Lughnasadh - celebrato attorno al 1º agosto - Levata eliaca di Sirio (Alpha Canis major)
Va sottolineato come queste coincidenze astronomiche, che erano esatte nell’età del ferro, oggi non sono più corrispondenti a causa dell’effetto combinato dei fenomeni di nutazione e delle precessioni.
I quattro Sabbat minori invece venivano calcolati in base al ciclo solare e coincidono con i due solstizi e i due equinozi.
Yule - celebrato attorno al 21 dicembre - Solstizio d’inverno
Ostara - celebrato attorno al 20 marzo - Equinozio di primavera
Litha - celebrato attorno al 21 giugno - Solstizio d’estate
Mabon - celebrato attorno al 22 settembre - Equinozio d’autunno