Раскаленный уголь легко вступает в реакцию с кислородом, при этом образуются оксиды углерода. Уголь на воздухе тлеет, а в чистом кислороде горит без пламени, но значительно ярче, чем на воздухе. Скорость реакции окисления углерода возрастает за счет увеличения концентрации кислорода.
C O2 = CO2 Q
При горении древесного угля нет пламени, так как отсутствуют летучие вещества, следствием окисления которых и является появление пламени.