1 серия - Несметное Разнообразие (The Infinite Variety). 16 Января 1979

Эпизод начинается в тропических лесах Южной Америки, богатое разнообразие форм жизни которых используется для иллюстрации огромного количества различных видов. Поскольку многие из них зависят от других в отношении пищи или средств размножения, Дэвид Аттенборо утверждает, что все они не могли появиться одновременно. Он пытается выяснить, кто из них появился первым, а также причины такого разнообразия. Он начинает с объяснения теорий Чарльза Дарвина и процесса естественного отбора, используя в качестве примера гигантских черепах Галапагосских островов (куда Дарвин отправился на корабле “Бигль“). Окаменелости служат доказательством существования самой ранней жизни, и в их поисках Аттенборо преодолевает вертикальную милю в Большом каньоне. К тому времени, когда он достигает русла реки Колорадо, возраст геологических пластов составляет 2 000 миллионов лет, но окаменелостей там нет. Однако “правильные камни“ можно найти на берегах озера Верхнее в Канаде, где на тонких срезах кремня видны нити примитивных водорослей. Кроме того, микроорганизмы, процветающие в Йеллоустонском парке в Вайоминге, идентичны самым древним окаменелостям Земли. Подробно рассматривается эволюция одноклеточных существ - от простых цианофитов до более сложных инфузорий, а затем от многоклеточных губок и медуз до многочисленных разновидностей кораллов и связанных с ними полипов. Окаменелые останки медуз обнаружены в австралийском хребте Флиндерс, их возраст оценивается в 652 миллиона лет.