La passion du Moyen Âge, avec Claude Gauvard

Depuis le XIXe siècle, le Moyen Âge ne cesse d’être à la mode et de nous fasciner. Il est aussi la victime d’un jugement ambivalent. À la fois période d’obscurantisme et âge méprisable pour les uns, il est pour d’autres une époque sensationnelle faite de merveilleux. Autrement dit, le Moyen Âge est la victime de bien des fantasmes. L’historien, lui, considère les faits avec la nuance qui caractérise son travail méthodologique. Ce faisant, il doit se battre contre tous les clichés qui peuplent l’imaginaire médiéval. Cela commence par une réflexion sur le temps long et le temps lent : ainsi, il est difficile de voir dans tel ou tel événement du Moyen Âge une rupture. Que fut cette société de la tradition ? Existe-t-il un prototype de l’homme médiéval ? Peut-on parler d’un progrès médiéval ? Dans un « plaidoyer pour redonner aux gens ordinaires toute leur