Судьба, как правило, сводит людей вместе лишь на время пути. Но иногда случайное знакомство в поезде может изменить всю жизнь попутчиков.
Главный герой, Шахов, выручив деньги от продажи небольшого имения, осуществляет свою давнюю мечту - путешествие. Он едет из Петербурга в Константинополь и его попутчиками оказывается семейная пара, следующая в Одессу. Глава семьи, господин Яворский, имеющий “типичную бюрократическую физиономию“, едет с молодою женой, годящейся ему в дочери, “купать в одесских лиманах“ “собственные ревматизмы и геморрои“.
Он обладает язвительно-черствым и ворчливым характером себялюбца, проявляющимся и в поездке. Видимо, он все же чувствует, что между его супругой и главным героем рассказа, Шаховым, молодым художником, возникает симпатия.
И действительно, Любовь Ивановна, жена Яворского, нравится Шахову все больше и больше. Да и Любовь Ивановна, увлеченная разговорами с молодым человеком, “не замечала, как ее душа, до сих пор лишенная ласки и вн