Na primavera de 1866, uma apresentação de Il Trovatore na ópera La Fenice , em Veneza , é interrompida no encerramento da empolgante ária “ Di quella pira “ de Manrico por um protesto ruidoso de nacionalistas italianos contra as tropas ocupantes austríacas presentes no teatro. Livia Serpieri, uma condessa italiana , infelizmente casada com um aristocrata mais velho e enfadonho, testemunha isso e tenta esconder o fato de que seu primo, o marquês Roberto Ussoni, organizou o protesto. Durante a comoção, ela conhece um jovem e arrojado tenente austríaco chamado Franz Mahler, e fica instantaneamente apaixonada por ele. Os dois começam um caso de amor secreto. Apesar de Franz ter sido o responsável por mandar Roberto ao exílio por seu comportamento radical, Lívia finge em vão não saber disso.
O filme segue a condessa italiana Livia Serpieri ( Alida Valli ), que tem um caso com o tenente austríaco Franz Mahler ( Farley Granger )