Молодой эму играет с мячиком

Эму – мощная нелетающая птица, высотой около 2 м и весом от 30 до 45 кг. Красивые двуветвистые перья эму окрашены в серовато-коричневые цвета. Длинная шея несет небольшую аккуратную голову с огромными темными глазами, украшенными длиннющими ресницами. - Обитают эти замечательные птицы на всей территории Австралии, за исключением пустынь и дождевых лесов. В местах, где есть хорошие водопои, птицы живут большими группами. - Бегает эму очень резво, со скоростью около 60 км в час – только немного медленнее, чем африканский страус. - Едят эму практически всё: траву, семена, фрукты, цветы и насекомых. Кроме этого, в их желудках обнаруживают разных размеров камешки. Мелкие камни эму проглатывают, чтобы помочь размалыванию и усвоению растительного материала. - Период ухаживания у эму начинается в декабре (начало австралийского лета). Птицы образуют пары, самец и самка совершают долгие совместные путешествия и при этом активно питаются, набирая дополнительно к своему и так немалому весу еще килограмм двадцать - Период ухаживания длится долго – до апреля-мая. Основную активность проявляет самка – танцует перед самцом, издает звуки, напоминающие барабанный бой, в общем, всячески привлекает к себе внимание сильной половины. Наконец она откладывает 9–10 крупных темно-зеленых яиц и на этом успокаивается. - Зато самец, до этого ведший себя достаточно флегматично, теперь становится крайне агрессивным. Иногда он отгоняет свою подругу, даже не позволив ей закончить кладку, и та откладывает оставшиеся яйца где попало, на радость динго и другим хищникам. Самец принимается за насиживание, а самка бродит поблизости, пока не вылупятся птенцы. Иногда она встречает другого, свободного, самца и спаривается и с ним. Порой «изгнанные жены» встречаются и, объединившись в стадо, кочуют по окрестностям. - Птенцы появляются на свет примерно через 8 недель. Все это время самец эму не отходит от кладки практически ни на минуту, только изредка отбегает попить. Естественно, птица сильно худеет, теряя набранные за «медовые месяцы» килограммы. Но в конечном итоге эму бывает вознагражден вылуплением прекрасных полосатых птенцов, которые остаются с отцом 7–8 месяцев, а иногда и до полутора лет. - Эму остаются многочисленными и широко распространенными, несмотря на неоднократные попытки людей сократить их популяцию. Более того, по некоторым данным, сейчас в Австралии живет больше эму, чем до прибытия европейцев.