Двухсерийная кинолента рассказывает о берестяных письмах из прошлого, их лингвистических особенностях и уникальных авторах. Фильм начинается с известных рисунков мальчика Онфима, жившего в XIII веке, и сопровождается интереснейшими комментариями академика Валентина Янина, научного руководителя новгородской археологической экспедиции.