Михаил Федотович Рожков (30 августа 1918 - 18 июня 2018, Москва) - советский и российский балалаечник-виртуоз. Народный артист Российской Федерации (1994). Балалайку М. Рожкова можно услышать в более чем пятидесяти фильмах, среди них «Василий Андреев», «Война и мир», «Течет Волга», «А зори здесь тихие...», «Простая история» и др. «Паганини русской балалайки«, - так назвал выдающийся дирижер Герберт фон Караян нашего знаменитого соотечественника, большого мастера игры на балалайке, признанного ее пропагандиста, лауреата I Всероссийского конкурса мастеров эстрадного искусства, народного артиста России Михаила Рожкова. Михаил Федотович Рожков – народный артист России, лауреат I Всероссийского конкурса мастеров эстрадного искусства, академик Международной театральной академии. В 1998 году ему присвоено звание профессора гуманитарного факультета МАТИ имени К.Э. Циолковского, а в год своего 80-летия он был награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени. В 2005 году ему вручен орден Петра Великого. Родился 30 августа 1918 года в селе Крюковка Лукояновского района Нижегородской губернии. Отец – Федот Федорович (1883 г. рожд.). Мать – Варвара Федоровна (1884 г. рожд.). Михаил рос в многодетной семье, был младшим из семи сыновей. Он был еще ребенком, когда отец взял старших сыновей и уехал с ними на строительство железной дороги Турксиб. Михаил с мамой и братом Борисом остались в Нижнем Новгороде. Семья распалась. Жили очень бедно. Варвара Федоровна зарабатывала стиркой. Чтобы помочь матери, Михаил брал зимой санки и возил пассажирам багаж с вокзала. В 1925 году Михаила приняли в пионеры и направили в Дом пионеров, где ребята проводили весь день и домой приходили только ночевать. Дом носил имя латышского революционера Ансона, сделавшего много хорошего для детей Нижнего Новгорода. В Доме пионеров хорошо кормили, неплохо здесь было поставлено военно-патриотическое воспитание. Там Михаил научился плавать, бегать, приобрел хорошую физическую закалку. В Доме пионеров время пролетало незаметно. Дети очень интересно проводили время в различных кружках: изобразительного искусства, музыкальном, работали в столярном и печатном цехах. Здесь был даже самодеятельный оркестр народных инструментов. В этом оркестре Михаил научился играть почти на всех народных инструментах. Именно тогда он впервые взял в руки балалайку. Когда Михаилу Рожкову исполнилось 16 лет и пришло время выбирать профессию, своему учителю и руководителю оркестра от твердо сказал, что хочет учиться на музыканта и дирижера. В 1934 году Михаил отправился в Ленинград поступать в Музыкальное училище имени М.П. Мусоргского. На вступительных экзаменах решительно заявил, что играет на всех инструментах и его непременно следует принять. Ему дали домру – он сыграл, дали гитару – сыграл. С балалайкой у будущего всемирно известного маэстро случился конфуз, – во время «демонстрации мастерства» оборвались струны. Однако настойчивый и очевидно талантливый юноша был принят на подготовительный курс инструкторского отдела училища.