Болезнь вызывает сумчатый гриб Nectria galligena.
Ступенчатый рак приводит к ослаблению деревьев (бук, дуб, клен, липа, ясень, яблоня и другие породы), а при сильном поражении может вызвать их усыхание. кроме того, через раны проникают возбудители гнилей, которые ухудшают состояние деревьев и еще больше снижают их устойчивость к ветру.
Диагностические признаки.
На стволах возникают многолетние ступенчатые раны. Кора в местах поражения отмирает и опадает, обнажая древесину ран. Они образуются с разных сторон ствола, нередко по несколько штук, чаще в местах облома сучьев или соединения ветвей со стволом. При развитии ран на ветвях наплывы каллюса почти полностью закрывают ее, оставляя лишь небольшую щель, поэтому поражение ветвей обнаруживается по наличию на них опухолевых образований.