Писатель-сатирик, отрицающий помещичий уклад, самодержавие и буржуазные отношения. Его не любили, но ему верили, ведь так «открыто презирать» умел только он. Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин приехал в Петербург, чтобы стать поэтом, «новым Пушкиным», которого так ждали в Царскосельском лицее. Однако у этого города были свои планы на его счет.