Почему рыцари короля Артура сидели за круглым столом? | Мифы Европы

У легендарного британского короля Артура было множество друзей и соратников. Их называли «Рыцари Круглого стола». Впервые этот предмет мебели упомянул поэт Вас, сочинивший в середине XII века «Роман о Бруте», в котором есть такие строки: «Артур сделал Круглый стол, о котором бретонцы знают много историй». Другие авторы инициативу создания именно такого стола для рыцарских пиров приписывают мудрецу Мерлину — наставнику Артура. Почему пиршественный стол короля Артура имел такую форму? Чтобы все сидящие за ним чувствовали себя равными и не вели споров о знатности. По феодальным правилам местничества, сидящие за столом ближе к сюзерену, считались выше остальных. Меряние рангом и заслугами, причём не только личными, но и всего своего рода, было обычным делом на княжеских и королевских пирах в средневековье. Это порой приводило к смертоубийственным раздорам, которые могли растянуться на много поколений фамильной вражды. Чтобы предотвратить такое, король Артур не только провозгласил равенство между всеми рыцарями, но и усадил их за круглый стол. Однако одно место за этим столом традиционно пустовало. Его прозвали «Погибельное сиденье», оно предназначалось для совершенно безгрешного и чистого сердцем рыцаря. Только он один был достоин не только найти Грааль, но и стать его хранителем. Любой другой, севший в него, рисковал жизнью. Как известно из легенд о Граале, такой рыцарь нашёлся — им стал сэр Галахад, сын Ланселота и леди Элейн. Сколько всего было мест за Круглым столом? В разных легендах называется разное число. От двенадцати и одного Гибельного сидения, в честь Христа и двенадцати апостолов, до 150-ти и более. Реальный Круглый стол, находящийся в Большом зале Винчестерского замка, вмещает 24 участников пира. Увы, замок этот построен в XIII веке и значит, король Артур никак не мог собирать в нём своих рыцарей.