Петр I отправляет боярина Антона Свиньина со слугой - крепостным Иваном - в Голландию для обучения “делу навигацкому“. Там Антон ведёт беспечную жизнь, а занятия в академии вместо него посещает Иван. Когда Антон возвращается в Россию, Петр поручает ему привести к пристани фрегат. Только благодаря слуге неуч Антон не потопил корабль.