Императорский Орден Святой Великомученицы Екатерины(или орден Освобождения)

5 декабря 1714 года государь-император Петр I учредил орден Святой великомученицы Екатерины. Единственной при жизни Петра обладательницей награды стала его супруга Екатерина Алексеевна, получившая орден в честь своего достойного поведения во время неудачного для Петра Прутского похода 1711 года. Если верить легенде, Екатерина спасла русскую армию и самого Петра от позорного плена, отдав турецкому военачальнику все свои драгоценности в качестве выкупа. Так это или нет, неведомо, но вернувшись в столицу, Петр решил наградить жену специально учрежденным орденом. Естественно, при жизни императора Екатерина была единственной его обладательницей. Но вступив на престол после смерти мужа, она сначала пожаловала орден Святой Екатерины двум своим дочерям Анне и Елизавете, а затем еще семерым великосветским дамам. Впоследствии награду вручали не только знатным особам, но и женщинам простого происхождения, проявившим заслуги перед Отечеством.