Latvijas kinovēsturē pirmā lielmēroga vēsturiskā spēlfilma, kas saglabājusies līdz mūsdienām, tā iezīmē nacionālās kinematogrāfijas veidošanās pamatus. Filmas darbība risinās divos laikmetos – mītiskajā pasaulē, kur darbojas Lāčplēsis, Laimdota un Melnais bruņinieks, un 1919. gada Latvijas brīvības cīņu laikā, kur uzplaukst mīlas stāsts starp Jāni Vanagu un Mirdzu Saulīti, bet iejaucas Svešais.
Teika par Lāčplēsi ir Latvijas kultūrai nozīmīgs stāsts, kas vairākkārt interpretēts literatūrā, dramaturģijā, mūzikā, un arī jaunās Latvijas valsts desmitgadei veltīto, episki iecerēto filmu tika nolemts balstīt šajā tēlu sistēmā, kur darbojas skaista un tikumīga jaunava kā Latvijas simb