Герой фильма - петербуржец Зиновий Тенненбойм. Он работает слесарем городской службы «Водоканала». Уже 30 лет он залезает в люки и ремонтирует краны. В другое время, в другом месте, наверное, он бы мог быть ученым или писателем... Но он доволен своей судьбой. Он любит свою работу. Он знает, как быть счастливым.
Владимир Непевный, автор фильмов о Дзиге Вертове, братьях Васильевых, Кире Муратовой, Сергее Курехине, в этот раз выбрал своим героем человека далекого от известности и публичной деятельности. Режиссер познакомился с сантехником во время работы над документальным фильмом о Кире Муратовой. Как тогда выяснилось, в начале 70-х Тенненбойм в одиночку боролся с ЦК Компартии Украины, пытаясь защитить картины Муратовой от цензурных запретов. Этот факт биографии Зиновия Тенненбойма оказался не единственным достойным стать темой для документального фильма.