Преломление света — это изменение направления светового луча, проникающего из одной прозрачной среды в другую, связанное с изменением скорости света при переходе из одной среды в другую. 1
На границе двух сред свет меняет направление своего распространения. Часть световой энергии возвращается в первую среду, то есть происходит отражение света. Если вторая среда прозрачна, то часть света может пройти через границу сред, как правило, меняя направление распространения (при нормальном падении света на границу раздела прошедший свет не меняет направление распространения). 2
Угол преломления светового луча зависит от его угла падения и оптических характеристик двух сред, то есть от скорости света в этих средах. Если свет проникает из менее плотной среды в более плотную, то угол преломления всегда меньше угла падения. 1
Преломление света всегда сопровождается дифракцией. В чистом виде его можно выделить только в приближении геометрической оптики, в которой существует понятие светового луча. 4