Степан Дудник ()

Дудник родился в Евпатории в 1914 году, в раннем возрасте он потерял и отца, и мать, его вместе с сестрой определи к тетке, жившей в Феодосии, которая тоже вскоре умерла. Дети остались одни и выживали с помощью соседей. Во время гражданской войны шестилетний Степан был настолько самостоятельным, что подрядился рисовать деньги для располагавшейся в Крыму Армии Врангеля, которые потом печатали. Некоторое время воспитывался в детском доме, из которого сбежал. И опять бродяжничал до тех пор, пока в 1930 году не был осужден и направлен на исправительные работы на строительство Беломорского канала. По его словам, это был самый тяжелый период в его жизни - жили в палатках, приходилось возить камни на тачках, корчевать пни, прокладывать трассу в горных породах… Тяжелая работа изнуряла, и его единственной отдушиной оставалось рисование, которому подросток уделял каждую свободную минуту (а еще он стал специалистом по татуировкам). Дальнейшую его судьбу предопределил случай. На слете ударников - «каналармейцев» он познакомился с начальником лагеря С.Фириным, который узнав, что он хорошо рисует, сказал – «Будешь учиться». В это время стройку посетили писатель М.Горький и известный фотограф А.Родченко. Горький заметил юношу, а снимки были размещены в центральной прессе. Фирин же поспособствовал, чтобы Дуднику выдали справку, что он «имеет право жить на всей территории СССР», отвез его в Москву и отвел к Горькому. В 1934 году состоялось желанное поступление в Московский художественный институт им. В.И.Сурикова. Горький, помогший юноше найти себя в жизни, назначил ему стипендию, которую он получал от секретаря писателя. Учиться без специальной подготовки ему было совсем не просто, но целеустремленность и воля сделали свое дело - в 1943 он с отличием заканчивает институт, а затем и аспирантуру. Его дипломная работа «25 октября 1917 года» была признана блестящей». Степан Дудник учился у таких известных мастеров живописи, как И.Э.Грабарь, А.А.Дейнека, Д.Н.Кардовский, Н.М.Чернышев, А.А.Осмёркин, Н.П.Крымов, К.Н.Истомин.