Горенг (Иван Массаге) приходит в себя в похожем на тюремную камеру помещении с цифрами 48 на стене. Его сокамерник Тримагаси (Сорион Эгилеор)
неохотно объясняет ему, что они находятся в высокой башне, состоящей из множества таких камер одна над другой со сквозной квадратной дырой
посередине, через которую можно посмотреть наверх (на тех, кому повезло чуть больше) и вниз (на тех, кому меньше). Раз в день с верхнего нулевого
уровня и до последнего (точно неизвестно, какого по счету) через эту «шахту» спускается платформа, представляющая собой шведский стол из самых
изысканных блюд. Стол задерживается на каждом уровне всего на несколько минут, и за это время заключенные должны успеть поесть. При этом запасти
даже маленькое яблочко не получится — это чревато пыткой. Чем ниже уровень, тем меньше еды остается на платформе. Каждый месяц заключенных
случайным образом переводят на новый уровень. Тримагаси был внизу и рассказывает о пребывании там страшные вещи. Ему, к слову, осталось отсидеть
пару месяцев, тогда как Горенг находится только в начале пути. Двое очень разных мужчин, один совсем без опыта выживания в подобном месте, второй
уже прожженный «зэк» к концу месяца почти находят общий язык, но однажды утром они просыпаются в помещении под номером 171. До этой камеры
платформа всегда доходит пустой, и как прожить месяц без еды знает, кажется, только Тримагаси, но Горенгу его план явно не понравится...